箱式变电站是60年代首先从国外发展起来的。从产品结构来分可分欧洲式和美国式两种。当时在德国Siemens公司英文名为Packaged Substation(箱式变电站)，AEG公司英文名为Factory－Assembled Substation(工厂组装式变电站)、Kiosk Outdoor Type Substation(亭子式户外变电站)；在法国MG公司英文名为HV/LV Distribution Factory－Built Assemblies(工厂组装式高/低压配电装置)，Prefablicared Outdoor Transformer Substation(预装式户外变电站)，在Alsthom公司英文名为Compact Substation(紧凑型变电站)；在美国GE、HI、COOPER、ABB等公司英文名都为美国ANSI国家标准，所以名为Pad－Mounted Transformer(落地式变压器)。 

 1995年IEC 1330标准将箱式变电站正式定名为高压/低压预装式变电站(HV/LV Prefabricated Substation)。西欧各国国内市场有限，很重视国外市场，所以产品除了按本国标准生产外，一般也参照IEC标准，逐渐向IEC标准靠拢。美国是一个大国，国内市场就很大，再加上北美长期以来是美国产品的势力范围，所以其产品仅按美国ANSI国家标准(American National Standard Institute)生产。ANSI标准与IEC标准差距也较大，美国自1987年至今，仍沿用原名称。 

  我国箱变是在70年代末首先从欧洲引进而发展起来的，最早的名称为箱式变电站，以后有称组合(装)式变电站的，也有称户外成套变电站的，到90年代初又从美国引进了箱式变电站。由于欧洲的箱变和美国的箱变结构不同，为了区分，从而产生了“欧式箱变”和“美式箱变”的名称。

  1989年我国原能源部及以后电力部的箱变标准取名为“箱式变电站”，原机械部的标准取名为“组合式变电站”。1998年国家质量技术监督局，将IEC 1330标准作为我国国家推荐标准(GB/T 17467)，从1999年9月1日起实施。1999年，沈阳变压器研究所根据GB和IEC相关标准，首次组织起草了《组合式变压器Combined transformer》（JB/T 10217）标准，由国家机械工业局2000年11月29日发布，从2001年1月1日起实施。所以现在我国将箱式变电站正式取名为“高压/低压预装式变电站”和“组合式变压器”，分别对应欧洲式和美国式两种。“组合式变电站”、“箱式变电站”、“美式箱变”、“欧式箱变”及“箱变”已成为俗称或行业内名称．