箱式变电站(也称箱变)，是一种能深入负荷中心，作为受电和配电的新型成套设备。它将电气一次设备(高压开关设备、电力变压器、低压开关设备、风扇和加热器等)和电气二次设备(无功补偿装置、电度计量装置、温度凝露控制器、远动通讯装置等)组合为一体，并将这些设备安装在一个外型为“箱子”的容器内，无围墙，无房屋，无电缆，无架构。它占地面积小，现场安装快，移动方便，整体美观。因一次性设备均选用免维护产品，不需要做周期性检修，在一定程度上增强了供电可靠性，极大地减少了对外停电时间和设备维护费用。并且，箱式变电站的设计均为无人值班，配备“四遥”功能，停、送电均采取远方监视操作，同时配备微机闭锁装置，因此可以比较可靠地避免操作事故。由于它诸多优点及低廉的价格，故而在我国开始应用以来，即受到广大用户的欢迎，现在几乎所有新上的厂矿企业、智能小区、桥路工程都选用箱变实现配电功能。而且现在从事箱变设计和生产的厂家也非常多，各有长处，用户可以在成本与功能之间自由选用，非常方便地满足工程实际中的应用。

  由于箱变的应用特点，使得它和一般的变压器在综合管理上有一些不同。其要求的自动化程度高，测量精度和动作的可靠性也要高，远动通讯功能要强，而且安装的条件比较严酷(特别是温湿度条件)。因此它要求电量测量精度要高，非电量(如温湿度)调节要准确，控制输出要安全可靠。

  传统的箱变的综合管理一般是在二次侧安装无功补偿装置、电度计量装置、温度凝露控制器、远动通讯装置等。它们一般来自不同的厂家，具备不同的结构和电气风格，且各种装置之间相互独立。因此传统的箱变综合管理装置的设计安装仍存在不少困难和不足。比如说，由于不同的装置可能采用同一输入信号，而且接线的风格完全不同，这样就增加了接线的复杂性，提高了出错率，并且使信号的利用率降低；由于这些设备的结构设计缺乏综合的考虑，这样安装起来以后就会浪费空间，而且各装置设计时并没有综合考虑电磁兼容性，将它们组装到一起，便有可能相互影响，以致使测量精度和动作的可靠性下降；同时因为装置之间相互独立，远动通讯单元无法获取其它装置的故障信息，因此不能实现远方诊断功能；还由于不同的装置来源于不同的厂家，故而在采购以及维护上难度比较大，备品备件品种繁多。

  基于上述一些问题，采用传统管理方式有可能提高箱变的造价，不利于箱变生产厂商进行成本控制。